Observation de dauphins à Gran Canaria Playa del Inglés

La côte sud de Gran Canaria se situe le long d'un corridor migratoire et d'une zone d'habitat permanent pour au moins cinq espèces de cétacés, dont les grands dauphins, les dauphins tachetés de l'Atlantique et les globicéphales tropicaux. Les observations ont lieu toute l'année plutôt que de manière saisonnière, en raison de la température stable de l'eau du courant des Canaries et de la topographie sous-marine escarpée à moins de deux milles marins au large. L'observation de dauphins à Gran Canaria Playa del Inglés se fait principalement depuis Puerto Base dans la ville voisine de Puerto Rico de Gran Canaria, à quinze minutes de route vers l'ouest sur la route côtière GC-500. Les opérateurs utilisent des catamarans et des navires motorisés conçus pour l'observation marine, équipés de guides naturalistes multilingues, d'hydrophones pour l'écoute sous-marine et de ponts ombragés. La plupart des excursions suivent un itinéraire sud-ouest vers le corridor marin Maspalomas–Mogán, où les fonds marins chutent rapidement de trente à plus de trois cents mètres, concentrant les bancs de poissons pélagiques et les prédateurs qui les suivent. Les dauphins sont aperçus lors d'environ quatre-vingts pour cent des voyages, bien qu'aucun opérateur ne puisse garantir des rencontres avec des populations sauvages. L'Atlantique au large de Gran Canaria reste navigable tout au long de l'année, mais l'état de la mer le matin est nettement plus calme que l'après-midi, lorsque les vents thermiques s'accélèrent à travers le massif central de l'île et génèrent du clapot en surface. L'activité des dauphins culmine pendant les premières heures de recherche de nourriture, généralement avant midi, lorsque les groupes se rapprochent de la côte pour chasser. Les opérateurs prévoient entre quatre et six départs quotidiens, les premiers créneaux offrant systématiquement la navigation la plus fluide et les plus longues périodes d'observation. Les excursions de fin d'après-midi et de soirée offrent une lumière côtière spectaculaire et la possibilité d'observations au coucher du soleil, bien que la hauteur moyenne de la houle soit de quinze à vingt centimètres supérieure à celle des sorties matinales. Il est conseillé de réserver à l'avance pendant les vacances scolaires européennes et la haute saison hivernale de novembre à mars, lorsque les visiteurs d'Europe du Nord remplissent les stations balnéaires du sud. Il est possible d'obtenir des places sans réservation la plupart des jours de semaine en dehors de ces périodes, mais certains horaires de départ et types de navires se vendent rapidement. Les opérateurs appliquent des limites de passagers liées à la capacité certifiée de chaque bateau, et les sorties partent à l'heure, quel que soit le taux de remplissage. Les annulations dues à la météo sont rares — la côte sud étant protégée par l'épine dorsale volcanique de l'île — mais les conditions maritimes sont évaluées chaque matin, et les départs peuvent être retardés ou réacheminés si la houle dépasse les limites de sécurité pour la navigation en haute mer.