Existem golfinhos em Gran Canaria?

O canal entre Gran Canaria e Tenerife atinge profundidades superiores a mil metros a menos de cinco quilómetros da costa, criando zonas de ressurgência que concentram espécies de presas e atraem cetáceos para perto da costa. Esta topografia submarina sustenta um dos ambientes de observação de golfinhos mais acessíveis da Europa, sem necessidade de taxa de entrada para aceder às águas abertas do Atlântico onde ocorrem os avistamentos. Os golfinhos-roazes formam a base das populações locais de cetáceos, com grupos familiares de oito a quinze indivíduos a caçar ao longo da plataforma sudoeste da ilha. As baleias-piloto de alvatanas — tecnicamente uma espécie de golfinho apesar do seu nome comum — ocupam zonas offshore mais profundas e surgem em grupos matriarcais compactos. Os golfinhos-pintados do Atlântico aparecem principalmente entre maio e outubro, seguindo correntes de águas quentes para norte a partir das águas africanas. Os golfinhos-de-dentes-rugosos e os golfinhos-de-risso representam avistamentos mais raros, registados durante transectos offshore prolongados para além da faixa de vinte quilómetros que a maioria dos operadores turísticos patrulha. Se pode ver golfinhos em redor de Gran Canaria depende menos da estação do ano do que do estado do mar e do horário de partida. As Ilhas Canárias situam-se dentro do cinturão de ventos alísios, onde as brisas consistentes de nordeste acalmam durante as horas da manhã antes de se intensificarem após o meio-dia. Os observadores que partem entre as nove e o meio-dia encontram condições mais serenas que revelam barbatanas dorsais, sopros e comportamentos de superfície a maiores distâncias. Os meses de primavera e outono coincidem com a proliferação de plâncton que aumenta a abundância de peixes, aumentando indiretamente a atividade à superfície à medida que os golfinhos reúnem as presas em concentrações mais apertadas. Os portos do sudoeste da ilha — Puerto Rico, Puerto de Mogán e Pasito Blanco — servem como os principais pontos de partida para excursões de observação de cetáceos. As embarcações variam desde infláveis rígidos que transportam doze passageiros a catamarãs que acomodam oitenta, com durações de viagem que variam de noventa minutos a cinco horas. Não existem garantias de avistamento, mas conjuntos de dados de vários anos compilados por organizações de biologia marinha colocam as probabilidades de encontro acima de setenta por cento para golfinhos-roazes e acima de cinquenta por cento para baleias-piloto em condições ideais. Não está envolvida nenhuma instalação construída ou habitat fechado; todos os encontros ocorrem com animais em liberdade em águas abertas do Atlântico, sujeitos a padrões de comportamento naturais e variáveis ambientais fora do controlo humano.